Jean-Marie Mathieu

Les bergers du soleil nous entraîne en Afrique, à la suite des nomades Peuls. Jean-Marie Mathieu (oui, notre ami bibliothécaire) a vécu près de six ans près d'eux au Burkina-Faso et il est un des rares Français à parler leur langue. Son ouvrage sociologique et historique analyse une culture et des traditions proches en bien des aspects de la Révélation biblique. Son ouvrage a obtenu le prix Louis Castex de l'Académie française, qu'il a reçu sous la coupole en décembre dernier. Un ouvrage de synthèse aux multiples facettes, curieux, savant et qui ouvre au respect d'une culture menacée: l'Or Peul.  J.-P. R.

Les bergers du soleil, L'Or peul

Une première version de cet ouvrage avait paru il y a une dizaine d'années, et a fait l'objet d'une recension en 1989 (pp. 267-268). Prix Louis Castex de J'Académie française. Mais il a été entièrement repris par son auteur et c'est en fait un nouvel ouvrage, plus riche, plus complet, qu'il présente au public. Rappelons que les Peuls sont une ethnie africaine de l'Afrique occidentale, pratiquant la vie pastorale et seminomade, de religion musulmane, établie dans les régions du Sahel, dans les steppes au contact du désert. Du fait de la progression du désert, de la famine et des mutations profondes de l'économie du continent africain, leur culture qui, par bien des côtés, rappelle celle des peuples nomades de la Bible, est aujourd'hui menacée.

L'auteur les connaît intimement pour avoir vécu six années au Burkina Faso, non seulement à leur contact, mais au milieu d'eux. De l'aveu du Docteur Ly, un Peul, Secrétaire généra de l'Association pour la promotion de l'élevage au Sahel et en savane (APESS), « celui qui réussit à étudier à fond Les Bergers du Soleil - car il s'agit plutôt d'étude que de lecture aura gagné une vue d'ensemble extraordinaire sur l'histoire, la culture et la spiritualité de ces pasteurs peuls disséminés dans toutes les savanes de l'Ouest africain. Une telle approche d'un tel sujet ne se trouve que rarement dans la littérature ethnologique, puisque Jean-Marie Mathieu part d'un autre paradigme que celui utilisé par la plupart des ethnologues et chercheurs. Plus que par l'analyse descriptive, il est intéressé par la synthèse, par les liens entre les phénomènes, par la réconciliation entre disciplines : ethnologie, linguistique, histoire, préhistoire, sciences naturelles et théologie » (p. 10).

Ce dernier point intéresse particulièrement les lecteurs d'une revue comme la nôtre, car le livre est dédié « à Y H Sh WH Je Roi-Berger (voir Esprit et Vie, 1999, p. 301) sur le nom de Josué-Jésus en hébreu et en arabe) et à MYRYM sa Mère», et se propose une meilleure approche de l'univers religieux des Peuls, marqués depuis longtemps par l'Islam, mais plus encore peut-être par la similitude de vie avec les patriarches.  Guy-Marie OURY, o.s.b.

Les bergers du soleil : l'or peul

Les Peul constituent l'une des dernières populations nomades au monde. L'auteur, qui a vécu près de six années au Burkina Faso, propose un aperçu de ce peuple à travers ses récits oraux, son histoire, l'influence de l'islam et sa culture.

BURKINA FASO - Ethnologie

Les bergers du soleil : l'or peul

Ce livre est consacré aux pasteurs peuls. La question est traitée de telle manière qu'elle est portée aux niveau universel, d'où son utilité immense pour tous ceux qui travaillent dans le domaine de l'aide au développement du groupe des éleveurs et de son économie propre - l'élevage, hors de la logique profane et cartésienne héritée de l'Occident, pour revenir à la visée spirituelle et culturelle des Peuls, actuellement oubliées.

Cet essai consacre un chapitre à la «Peulité», la fierté des Peuls nomades, malgré qu'elle soit appauvrie depuis les changements radicaux intervenus au sein des sociétés africaines.

L'auteur réconcilie les connaissances modernes et les antiques savoirs, il lance un défi : que la culture peule s'éveille enfin, découvre son potentiel avant que sa richesse culturelle ne disparaisse à jamais.

Les Bergers du Soleil est un véritable livre de chevet. En voici l'essentiel.

À cause de la sécheresse, de la famine et des injustices économiques, les Peuls voient leur culture se briser dans un continent - l'Afrique - à la dérive ; l'auteur qui a vécu six ans au Burkina Faso se propose dans cet essai de mettre en valeur ce qui fit la richesse de la vie pastorale traditionnelle des Peuls, d'abord de la religion musulmane pratiquée par les bergers, révèle autant d'éléments occultes de l'Islam.

Sachons gré à Jean-Marie Mathieu d'en faire la révélation avec tant de conviction et de talent à travers cette étude socio-ethnique passionnante.  A. MARTIN-SIEGFRIED